「練習2時間半前から2人でボールを蹴り合った。ここからが本当の勝負」
横浜FCユースから、また新たにクラブの未来を背負う2選手のトップチーム昇格が決定した。
小学生時から強化カテゴリーで技術を磨き、高い攻撃センスと強烈なシュートで違いを生み出すMF福岡湧大。そしてジュニアユースから横浜FCに加入し、優れた足元の技術と高精度のフィードを誇るGK山岸克斗。
ジュニアユース時には誰よりも早くグラウンドに現れ、互いに高め合ってきたふたりが、共にプロとしての第一歩を踏み出す。アカデミーで培った絆とプライド、そしてトップチームの舞台で戦う決意を語ってもらった。
「ここからが戦える土台」掴み取った夢と深まる覚悟
──トップチーム昇格を伝えられた時の率直な心境を教えてください。
福岡：率直に嬉しかったです。横浜FCに入ってからずっと目標にしていたことだったので、1つの目標を達成できたなと。ただ、これでようやくプロの世界で戦う土台に立てた段階なので、「ここからが本当の勝負だな」という気持ちのほうが強かったですね。
山岸：僕も小さい頃からプロサッカー選手になることが目標だったので、まずはそれを叶えられて嬉しかったです。でも、ここからさらに厳しい世界が待っているはずなので、今まで以上に強い気持ちで頑張らなければいけないと身が引き締まりました。
──おふたりはジュニアユース時代からの同期ですが、昇格が決まったタイミングは別々だったのでしょうか？
山岸：はい、別々でした。僕のほうが先に決まって、自分からは周りに話さないようにしていましたが、結局はみんな知ってましたね（笑）。
福岡：僕は一番最後のタイミングでしたね。トップに上がれるかどうかも分からない瀬戸際だったので、面談の前は周りのみんなからもすごく気にかけてもらっていました（笑）。
──ご家族に報告したときの反応はいかがでしたか？
福岡：「え、本当になれたの!?」という感じでしたね（笑）。まさかなれるとは思っていなかったみたいで驚かれました。
山岸：僕の親もすごく驚きつつ、本当に喜んでくれました。
「2時間半前の自主トレ」と「自転車の帰り道」6年間で築いた強い絆
──ジュニアユース時代から6年間を共にしてきたふたりでプロへの切符を掴みました。お互いへの特別な思いはありますか？
山岸：ジュニアユースの頃から、いつも湧大と一緒に練習の2時間半前くらいからグラウンドに行ってボールを蹴っていたんです。そうやってずっと一緒に自主トレを重ねてきた仲間とトップ昇格できたことが、本当に感慨深いですね。
福岡：うわ、懐かしい（笑）。確かにいつもめちゃくちゃ早く行って2人で蹴っていましたね。それに、中1の最初の頃は自転車で練習場に来てたのが僕ら2人だけだったんですよ。一緒に自転車で帰った思い出もありますし、やっぱり同期の克斗と一緒に上がれたのは心強いし、本当に良かったです。
──ジュニアユースで初めて出会った時の第一印象を覚えていますか？
福岡：「マジですごい奴が入ってきたな」と思いました。中1の時点で体が大きかったですし、僕自身も小学生の頃からシュートには自信があったのですが、簡単に止められたり弾かれたりして。「その体格で足元も上手いのかよ」と、バケモノのように見えました（笑）。
山岸：湧大はチームで唯一、左右どちらの足でも同じ精度でボールが蹴れる選手だったんです。それまで両利きの選手に出会ったことがなかったので、とにかく衝撃でしたね。
──アカデミー時代で最も心に残っている試合や瞬間を教えてください。
福岡：中3の最後の「高円宮杯 JFA 全日本U-15サッカー選手権大会」です。1回戦で負けてしまった試合だったのですが、自分がフリーキックを決めた瞬間、無我夢中で真っ先に克斗のところへ走っていったんです。何も考えずに自然と足が向かったのですが、見ていた人たちからも「あのシーンは感動した」と言ってもらえて。試合に勝ちたかった悔しさと共に、一番強く記憶に残っています。
山岸：いつも得点が入るとみんなコーナーのほうに走っていくのに、あの時は湧大が自分のところへ真っ直ぐ来てくれて、本当に嬉しかったですね。もうひとつ、僕自身の思い出としては中3の夏の「日本クラブユースサッカー選手権（U-15）大会」です。小学生のときにFC東京のジュニアユースに落ちた悔しさがあったので、決勝トーナメント1回戦で対戦して勝てた瞬間は、心の底からホッとしたのを覚えています。
お互いが語るストロングポイントと、プロで通用する手応え
──お互いの武器や、この6年間で最も伸びたと感じるストロングポイントを紹介してください。
福岡：克斗は足元の技術が高く、視野も広いので、GKでありながら長短のフィードで決定的なチャンスを作れるところです。これはチームにとって大きな武器になるので、ぜひ見てほしいですね。あと、左足のキックもかなり上達しました。中学生の頃、「どうやって蹴るの？」と聞かれて2人で練習していたのですが、今では見違えるほど蹴れるようになっています。
山岸：左足は2時間半前の自主練で湧大にたくさん教えてもらった成果ですね（笑）。僕から見た湧大の武器は、やっぱり強烈なミドルシュートです。ジュニアユースの頃からシュートを受けるのが一番嫌な相手でした。伸びたところで言えば「守備の強度」ですね。昔は攻撃的なミッドフィルダーという印象でしたが、今はボランチを含めてどのポジションもこなせて、攻守両面でハードワークできる選手になりました。
福岡：守備に関しては、高校生になったばかりの頃に先輩たちとの強度の差を痛感して「このままでは通用しない」と危機感を覚えたのがきっかけでした。そこから意識をガラリと変えて取り組んできた部分です。
──トップチームのトレーニングや試合を経験し、現時点で通用する手応えと課題をどう捉えていますか？
福岡：前を向いてターンしたり、ゴールに向かうプレーに関わる部分はトップでも通用する手応えがあります。ただ、高校に上がった時と同様に、プロの舞台では守備のハードワークや守備範囲の広さをもっと突き詰めなければいけません。そこを広げられないとストロングである攻撃の良さも消えてしまうので、課題として徹底的に伸ばしていきたいです。
山岸：僕自身の最大の長所はビルドアップや攻撃に関わる部分なので、そこはプロ相手でも通用すると感じています。ただ、トップチームならではの戦術や求められるディテールがたくさんあるので、日々の練習で新しい引き出しを増やしながら、「誰が見てもここが武器だ」と言われるレベルまで磨き上げたいです。
ユースでの戦い、そしてトップの舞台へ
──現在、横浜FCユースは高円宮杯 JFA U-18プレミアリーグの残留を懸けた終盤戦を迎えています。残り試合に向けて意気込みを聞かせてください。
福岡：相手が上位チームであっても、自分たちのサッカーを貫けるかどうかがすべてです。まずは自分自身との勝負に勝たなければ相手には勝てません。1本の縦パスを差し込む、一歩前にチャレンジする――その「少しの勇気」を出せるかが勝敗を分けます。強い気持ちを持ってピッチに立てば必ず勝てる自信があるので、恐れずに戦う姿を見に来てほしいです。
山岸：当たり前のプレーを全員が愚直に徹底すること。そこに自分たちが磨いてきた技術をプラスアルファで発揮できれば、どんな上位相手でも勝機は見出せます。チーム一丸となって自信を持ってプレーします。
──長く見つめてきたトップチームで、ニッパツ三ツ沢球技場のピッチに立つイメージやプロ1年目の目標を教えてください。
福岡：まずはＪリーグの公式戦に出場することです。そのために日々の練習から全力でアピールしていきますし、自分の課題を克服しながら、すでにポジションを掴んでいる選手たち以上にゴールやアシストといった「目に見える数字・結果」を残していきたいです。
山岸：僕も1試合でも多くピッチに立ちたいですが、まずはプロの基準の中で自分自身を大きく成長させること、巧くなることだけに集中して貪欲に取り組みたいです。
サポーターの皆さんへメッセージ
──最後に、アカデミー時代から見守ってくださっている方々、そしてこれから応援してくださるファン・サポーターの皆さんへメッセージをお願いします。
福岡：ユースの試合にもたくさんの方が足を運んでくださり、悔しい敗戦の時も温かい声援やメッセージを届けてくれたことが、僕たちの大きな支えになっていました。まずはユースのプレミア残留を果たすことが最初の恩返しです。そしてトップチームでは、ニッパツ三ツ沢球技場で観てくださる方々に勇気を与えられるようなプレーを届けたいと思います。応援よろしくお願いします！
山岸：アカデミーの頃から気にかけて声をかけてくださった皆さんに、ピッチ内外で成長した姿を見せて恩返しをしていきたいです。厳しいプロの世界ですが、一歩ずつ前に進んでチームの勝利に貢献できるよう全力で戦います。熱い応援をよろしくお願いします！
